El regreso de Audi a Le Mans está tomando forma

“La nueva categoría LMDh encaja perfectamente con nuestra nueva estrategia en el automovilismo”, dice Julius Seebach, director general de Audi Sport GmbH y responsable del automovilismo en Audi. “Las regulaciones nos permiten presentar fascinantes autos de carrera en prestigiosas carreras en todo el mundo. Además, estamos haciendo uso de las sinergias dentro del Grupo Volkswagen con nuestra estrategia de socios”.

El sucesor del Audi R18 se está desarrollando en estrecha colaboración con Porsche, la empresa hermana de la marca. “Una de las grandes fortalezas del Grupo Volkswagen es la colaboración de las marcas en el desarrollo de modelos de serie”, dice Seebach. “Ahora estamos transfiriendo esta exitosa estrategia al automovilismo. Sin embargo, el nuevo prototipo deportivo será un Audi tan genuino como el Audi RS e-tron GT que se lanzó recientemente y también se ha desarrollado en una plataforma compartida con Porsche”.

El prototipo deportivo para la nueva categoría LMDh se está desarrollando actualmente en Audi Sport en paralelo con el innovador SUV para el Rally Dakar. "Por supuesto, el equipo Dakar está sometido a una mayor presión de tiempo, porque solo quedan un poco menos de ocho meses para nuestra primera participación en el Rally Dakar en enero de 2022", dice Andreas Roos, responsable de todos los compromisos de fábrica en Audi Sport. “Pero también queremos estar perfectamente preparados para nuestro regreso a Le Mans. Es por eso que estamos ejecutando ambos proyectos en paralelo con la máxima prioridad".

Mientras tanto, se han tomado todas las decisiones de conceptos básicos. “Hemos seleccionado un socio de chasis y nos decidimos por un concepto de motor. Junto con nuestros colegas de Audi Design, estamos definiendo actualmente la apariencia visual que inspirará a nuestros aficionados”, dice Andreas Roos. "Nuestro objetivo es que el primer prototipo esté sobre sus ruedas a principios del próximo año y que complete su despliegue en el primer trimestre". Seguirá un programa de pruebas intensivo en 2022. La primera carrera está prevista para las 24 Horas de Daytona (EE. UU.) En enero de 2023.

Las regulaciones, que se reformaron para una máxima rentabilidad, también hacen que el nuevo prototipo deportivo de Audi sea interesante para los equipos de clientes. “Con el proyecto LMDh, continuamos con la filosofía de nuestros primeros años con prototipos deportivos”, dice Andreas Roos. “El Audi R8 no solo fue el prototipo más exitoso de su época entre 2000 y 2006, con 63 victorias en 80 carreras, sino que también fue muy exitoso en manos de nuestros clientes y fácil de manejar para los equipos. Esta es también la premisa para la electrificación de nuestro nuevo prototipo deportivo. Nuestro objetivo es también poner el auto en manos de equipos profesionales de clientes desde el principio, en paralelo a las entradas de fábrica. Actualmente estamos evaluando internamente cómo funcionará esto en detalle".

La posibilidad de luchar por victorias y títulos de campeonato con un Audi en las 24 Horas de Le Mans, las 24 Horas de Daytona, el Campeonato Mundial de Resistencia (WEC) y la serie IMSA es una perspectiva atractiva para muchos equipos. Ya hay mucho interés en el nuevo auto de carreras LMDh.

Audi tiene el récord de distancia en las 24 Horas de Le Mans y ha ganado la carrera de resistencia más importante del mundo en 13 ocasiones. Los equipos de clientes de Audi obtuvieron victorias en Le Mans en 2004 y 2005.